Was the First World War caused by inequality?

The 1st WW is usually simply assumed to be caused by imperialist competition, embedded in the domestic economic conditions of the time: very high income and wealth inequality, high savings of the upper classes, insufficient domestic aggregate demand, and the need of capitalists to find profitable uses for surplus savings outside their own country.

In the early twentieth century, finding an external investment outlet for the surplus savings meant being in physical control of a place, and making such investment profitable required that other possible competitors be excluded even at the cost of a war. The “competitive struggle for markets” led to the exploitation of the colonies. A brutal, scramble for new territories took place in Siberia, where Russia expanded eastward, and in the Americas, where the United States expanded westward to annex Mexican territories and southward to reinforce political control. Ghana, Sudan, Vietnam, Algeria, the Philippines, California, and Siberia are all part of the same process.The malign forces that broke the first Kuznets cycle*and set the rich world’s inequality on its downward path for the next seventy years were contained in the unsustainably high domestic inequality that existed before. Linking colonialism to domestic maldistribution of income was made by John Hobson in his book Imperialism: A Study. At its peak, almost half of Britain’s annual savings were invested abroad, implying close to 7% of British national income. Hobson attributed these capital exports to the “surplus savings” of the elites and, by implication, the ‘underconsumption’ of the masses. Lenin adopted a similar argument, but with a small difference (which becomes relevant later). Hobson actually believed British industry ‘overproduced’ and had to sell the ‘surplus’ abroad, and this was the source of the high savings (high profits).

But the reality is that by the 1850s (at least) Britain had a deficit every year in the merchandise trade balance. That goes against the stereotype of Victorian Britain as the “workshop of the world”. Both British India and Egypt (under the British protectorate) exported raw cotton to Britain’s competitors in textile manufacturing such as Germany, France, and later Japan. Japan started industrialisation partly with Indian cotton and, especially after 1918, exported cotton textiles to British India itself. The Government of India built a national railway system ordering only from British suppliers. The import of food and raw materials consistently exceeded British manufactures exports by quite large amounts. As Britain’s comparative advantage moved farther away from manufacturing to services, the shift also implied that financial capitalism was ever more threatened by great power tensions. British bankers, insurers, and shippers facilitated the prodigious expansion of global trade and investment in 1870-1914 and profited from the economic growth of France, Germany, and the United States. After some point “surplus savings” in Europe were generated not through domestic production but through foreign production. Simply put, GDP < GNP. Many UK manufacturers may have feared German trade competition and agitated for protection, much as USA manufacturers reacted to Japanese and later Chinese competition in late 20th century. But the financiers were more powerful.

There truly was global financial integration, and great power rivalries did not necessarily interfere with it. Gunboat diplomacy and “informal empire” on behalf of bond holders. Napoleon III occupied Mexico. Germany blockaded Venezuela, or when the British navy shelled Peru for the same reason dominated throughout the period by Egypt, but this particular jump [between 1892 and 1900] is two‐thirds explained by the mining boom in South Africa.          For several decades before the Great War, Britain and France were the chief competitors for colonial possessions, and one of the flashpoints after the British semi-annexation of Egypt in 1882 was over the Nilotic region. Anglo-French tensions were so incendiary they almost went to war during the Fashoda incident (1898). Yet here we have French private investment flowing unceasingly, not to France’s own colonies for the most part, but to the British-controlled parts of Africa. We might even call this the “Fashoda Principle”: politico-military rivalry implied very little about commercial rivalry. Britain dropped its objections to the Berlin-Baghdad Railway, when Germany agreed Britain could control its eastern terminus (again, that Indian paranoia). The anticipated “scramble for China” ended up as the Yangtze Agreement on the open door policy, perhaps the most pristine example of multilateral “free trade imperialism”, with everyone having access to trading and investing in an unpartitioned but prostrate China.

What actually soured Anglo-German relations was that Germany’s naval programme was perceived as an existential threat to an island trading nation. “Most influential Germans believed that their country should secure a large place in the world order” — first and foremost in Europe, secondarily in the rest of the world. Germany’s rulers believed the country’s political standing and national prestige was incommensurate with its sudden and dramatic rise as an economic superpower.

Resumo de:
https://pseudoerasmus.com/2016/05/08/bm/

* Kuzentz Cycle -  is a claimed medium-range economic wave with a period of 15–25 years identified in 1930 by Simon Kuznets.Kuznets connected these waves with demographic processes, in particular with immigrant inflows/outflows and the changes in construction intensity that they caused, that is why he denoted them as “demographic” or “building” cycles/swings. Kuznets swings have been also interpreted as infrastructural investment cycles.

Evolution of Trade and Banking #murakami

Europe’s Medieval Period was overwhelmed with a poor to moderate economy due to the onset of voluntary poverty that stemmed from religious roots. Yet the fifteenth century brought hope for Europeans as nations began to rise out of the 1000-year-long Medieval Ages. Fostered by agriculture and trade, Europe would flourish well into the seventeenth century. [2]

 Agriculture flourished as the population increased. A more dense population calls for more food and nourishment from rural economies. Unlike bustling cities, these rural economies were more like the commonly picturesque sleepy villages which provided progressive agricultural production. Not only could the villages maintain nourishment for the local peasants; they could share the surplus with industrial cities that had no space for agriculture. So, it was only viable that within the sixteenth century, farmers would make more land arable than ever before. For example, the Dutch reclaimed more than 36,000 acres in the Netherlands as farmland in a span of just 25 years from 1590 to 1615.

The abundance of farmable agricultural land provides a huge potential for economic growth in the selling of surplus crops. Later, a focused rural industry arose as a result of increased agricultural production . As a result, history shows that the heart of economic development during the seventeenth century was located in rural communities. Rural communities were now home to textile productions, providing a less expensive alternative for the labor of linens and clothes. When cities were destroyed from the Thirty Years’ War (1618-1648) in seventeenth century Germany, rural peasants took on textile production as a means to supplement scant family income.

Trade also contributed to the success of European Economy in the seventeenth century. Through expansion, trade ships could reach the Iberian Peninsula. Like with agriculture, population also benefitted the trade scene. The increase population brought about more manufacturers throughout all of Europe including England, Spain, Italy, and Germany.

An effect of trade was the need for banking. Financial services played an ever increasing role in trade as tradespersons began accepting bank notes instead of only gold and silver coins. Invented by Italians, these promissory notes promised a future “due” date that essentially provided credit to individuals.Further advancement led to the development of banks, and exchangers began to provide loans. This improvement provided exchangers an advantage, as international currency exchange was no longer an issue.

Success of banking continued into the eighteenth century as banks began to provide capital for business investments which in return provided a further source of funds for the bank’s home state. As trade expanded internationally, capital expanded, too. Spanish Ships traveling from the Americas brought gold and silver that provided financial backing for increased European production. For example, this gold and silver funded manufacturing, trade, and even credit lines to many. Credit lines then came in the form of joint-stock partnerships. An innovation from the English, joint-stock companies drew from shareholders to provide a more perpetual funding as capital that showcased the height of economic growth.

Voyage of the Beagle by Charles Darwin
My rating: 5 of 5 stars

Busquei inspiração para iniciar a leitura durante minhas férias em Arraial do Cabo, RJ onde o médico, biólogo, filósofo Charles Darwin passava no começo de sua circunavegação que durou cinco anos com o HMS Beagle.

Depois de uma parada frustrada que obrigou a tripulação a passar uma quarentena nas ilhas Canárias a viagem começa por uma passagem pelas ilha vulcânicas de Cabo Verde e Atol das Rocas e em seguida para Fernando de Noronha. Já no Rio o autor destaca a diversidade da vida e a luxúria dos trópicos. Em sua ida a Argentina e a Banda Oriental o autor destaca o primeiro contato com os gaúchos o índio criolo do pampas, seu domínio das bolas de caça e sua relação com o cavalo e o papel que esse animal tem na cultura desse povo. Ele destaca também o contexto da consolidação das disputas políticas do General Rosas. Durante a narrativa Darwin apesar de parecer um nerd de "apartamento" perto dos nativos é também um individuo corajoso que em nome da sua curiosidade científica sobe montanhas e atravessa planícies onde a disponibilidade de água é incerta e por onde passam índios selvagens. Depois de contornada toda região das planícies argentinas que por essa razão um dia já foram cobertas pelo mar Beagle ruma para a terra do fogo.

É marcante a descrição dos Fueguinos, aborígenes da Tierra del Fuego, que tal como os nativos da Austrália são nômades e vivem de forma precária nesta úmida e hostil região. É impactante a descrição que quando não suprimida a dieta deles cujo principal elemento seria gordura de focas as mulheres mais velhas eram sacrificadas para alimentar o grupo.

Já no chile, Darwin chega a Valparaiso de onde segue até Mendoza passando pela passagem de Portillo e em seguida por Uspallata descendo o Rio Mendoza. Na retorno ele descreve a região termal de Villa Vicencio, Puente del Inca e depois o "Cerro Aconcagua". Depois ele retorna e vai a Concepcion onde testemunha um terremoto e em direção a região do lagos uma erupção vulcanica que repercutiu ao longo de toda cadeia montanhosa dos Andes. Em Chiloé ele descreve a dificuldade de ocupar as umidas florestas de boa madeira e já fala do fervor religioso dos povos daquela regiao que ainda resistiam a independencia chilena da espanha, ele narra a ansiedade que bandeira inglesa do Beagle despertou em alguns residentes da ilha, que acreditavam que a espanha poderia estar em guerra com a Inglaterra. Conta como os espanhois aproveitavam da ignorancia do povo para induzir o povamento chiloe adentro por meio de incendio das igrejas de madeira. Ele descreve que embora ao sul de chiloe as condições relembrassem a Tierra del Fuego, essa região era mais arborizada talvez por conta dos ventos mais amenos.

Já em suas caminhadas ao norte do Chile, Darwin descreve os fortes ventos mesmo em dias sem nuvens ou precipitações chuvosas. Ele narra a historia de um comboio que foi desmantelado por uma tornados no meio do deserto. A pessoa ou morre pelo impacto da rajada ou agoniza por conta do frio causado pelo impacto do vento. Já em Callao ele destaca a diferença geológica entre esse porto e Lima sua Misty constante e ausência de chuva.

Em Galápagos ele ganha indícios para sua teoria da evolução a partir de insights de mutações com ratos vindos de navios e das variações entre os repteis e ausência de anfíbios nas ilhas. Depois de Galápagos o Beagle encara uma longa jornada de quase um mês pelo mar até o Taiti. As observação contemplativa da combinação de formações rochosas com mar tropical deixa Darwin deslumbrado. Mais que isso só amistosidade do povo do Taiti e de sua rainha gorda. De lá ele segue para a Nova Zelândia, onde ele destaca a diversidade botânica temperada e tropical a fertilidade do solo para algumas plantações de origem europeia e fala com escárnio dos Maoris, apesar de primos dos dóceis taitianos, eram como porcos (nunca tomam banho ou lavam uma roupa) pouco afáveis e adotavam o trabalho escravo. Dessa maneira, ele imagina que o papel civilizador dos missionários pode ser benéfico.

Daí ele parte para Austrália, ele também destaca a biodiversidade e para minha decepção apenas menciona o caráter "ambíguo" do ornitorrinco. O que chama atenção é sua perspicaz sensibilidade a respeito da questão dos aborígenes que são nômades vagando por um país em construção e que observam como ciganos uma civilização sendo implantada em suas terras e não tem a consciencia (talvez por serem selvagens demais) o impacto que essa migração terá no ambiente de onde coletam suas calorias garantir sua subsistência.

Finalmente, nos corais circulares meio do oceano pacifico e índico. Segundo ele esses seriam ilhas afundadas e portanto possuem esse formato. Sua inferencia é que enquanto sobem os continentes como ocorreu com a patagonia algumas areas se submergiram ao longo do tempo.

Depois disso com a passagem pelas ilhas Mauricio, Cape Town e sua passagem por Salvador e em seguida Pernambuco onde ele passa ao atravessar o rio Capiberibe em direção a Olinda ele tem uma odiosa experiencia com a falta de educação da terra dos "brazilians". Segundo ele, uma pessoa grosseiramente o expulsou de um quintal que atravessava para alcançar uma montanha. Ele diz não se surprender que isso tenha ocorrido na terra dos brazilians, pessoas pela qual ele não guarda nenhum "good will" nenhum povo seria tão odioso ao longo dos cinco anos como os brazilians terra de escravidão de decadência moral.













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Ficciones by Jorge Luis Borges
My rating: 4 of 5 stars

Borges escreve sobre o tempo e seus diversos labirintos.

A maioria dos contos envolvem reviravoltas do labirinto muldimensional que o tempo esconde. Poucos gênios tem o privlégio de narrar com denotação (citações acadêmicas) e conotação (metáforas, analogias) de forma tão refinada como é a arte literária de Borges.

O autor brinca com os limites da linguagem em sua tentativa de simbolizar o "Real" no conto "Tlon, Uqbar, Orbis Tertius" quando o autor encontra diversas enciclopédias que descrevem um país imaginário chamado de Uqbar em planeta imaginário chamdo Tlon. Em "Pierre Menard, Autor de Dom Quixote" narra-se a tentativa de um Pierre Menard, autor contemporâneo de reescrever um Dom Quixote Moderno, o mesmo autor acaba replicando cervantes na íntegra. Contos como as Ruinas Circulares que trata de sonhos, como a Loteria da Babilônia e Estudos sobre a obra de Hebert Quain, não prenderam muito minha atenção certamente merecerão uma leitura futura.

Retornar a Biblioteca de Babel é um exercício interessante, pois esse foi meu primeiro contato com Borges. "O Universo é uma enorme livraria com incontáveis livros em todas a linguas e com todo conhecimento" - o papel dos "BUSCADORES" é buscar constatemente pelo livro que é chave pare entender os outros livros enquanto os PURIFICADORES querem queimar os livros.

Em "Senderos de los Jardines que se birfucan" é o encontro replicante do algoz do algoz que mesmo após duas leituras acredito que não ainda resta um entendimento subliminar que não captei talvez até pelas limitações do meu espanhol...

Li pela quarta vez "Funes, o Memorioso", na primeira, ainda durante uma das semanas culturais da FACE da Rua Curitiba na oficina de fotografia do Maurilio Fotógrafo e depois com as dicussões com Marne Amancio consegui entender a analogia do Funes com um Diguerrote de uma camera fotográfica sem obturador, que capta todos detalhes de todos fenômenos.

Em o "Formato da Espada" Borges brinca com herói e vilão. Entre a transformação do romântico (idealista) em traidor (pragmático e realista) e o peso ético na psique do pragmático realista.

Em o "Tema do Traidor e do Herói" é uma interessante narrativa de como a realidade copia a ficção para que se promova a comoção e a revolução. Quem matou o líder Irlandes Fergus Kilpatrick? Shakespare.

A "Morte e a Bussola" narra a historia de um investigador que descobre se a quarta vítima num arranjo premeditado de 4 assassinatos.

As "Três Versões de Judas" o teólogo Nils Runeberg explica o enigma de Judas que o desenha como um Heroi por abraçado o inferno em nome da possibilidade de ressureição de cristo, lembra o heroi interpretado por Harvey Keitel em "A Última Tentação de Cristo". Tal como Saul que ficou cego quando descobriu Deus, Jesus estava falando demais em nome do nosso PAI e por isso deveria ser calado. Judas é o herói que calou Jesus e ao mesmo tempo o mandou para cruz para que ele ressurgisse como fantasma e desse a esperança do reino dos ceus a seus fiéis. Assim como todos que acessam a verdade do divino Nils Runeberg morre e desaparece com a VERDADE.

Em "El Sur" o personagem principal após quase morrer num hospital vai ao interior argentino e se depara com uma tola briga fatal com um gaucho. Depois da quase morte em hospital, o personagem abraça a morte casuística em uma briga de rua.








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Sobre a China e bancos chineses

             

Por Jairo Saddi

Em meio a tantas notícias internas ruins, convém ao observador mais atento olhar um pouco para o que se passa no mundo, especificamente para a China. A China representa hoje cerca de 16% do produto mundial e é o segundo maior parceiro comercial do Brasil. Corretamente, parafraseando Metternich, quando a China espirrar, o Brasil certamente ficará (mais) gripado.

E o espirro veio, como sói acontecer, das bolsas. O índice Xangai caiu cerca de 8,5% num único dia (24 de agosto, "a segunda-feira negra") derrubando o preço das commodities e assustando o mercado. No entanto, há outras causas que devem ser apontadas. No início de agosto, a China ordenou uma desvalorização inesperada do yuan, e, consensualmente, espera-se um menor e menos vigoroso crescimento da economia.

Além disto, um aperto monetário do Federal Reserve deve ocorrer em setembro, com o aumento de juros - depois de quase uma década, redesenhando o mapa de liquidez global. A redução do fluxo de capitais tanto para a China (quanto para o Brasil) causou um aumento na taxa de câmbio, uma alta nas obrigações denominadas em moeda estrangeira, com uma consequente maior preocupação no sistema bancário chinês.

O sistema bancário chinês é único. Maiores instituições não são públicas ou privadas, mas braços do Tesouro

O sistema bancário chinês é único no planeta. Primeiro, não é exagerado afirmar que as maiores instituições financeiras chinesas não são bancos públicos ou privados no sentido do termo, mas braços do Tesouro, já que suas relações com o Estado são estreitas. Distantes da livre competição, os bancos chineses (e não os bancos estrangeiros), até agora ao menos, eram extremamente rentáveis, amealhando cerca de 3% do PIB chinês. Parte do jogo, contudo, além de créditos ao consumidor, são os créditos concedidos às empresas públicas; o funding vem do Estado e há limitação de taxas de juros aos tomadores.

Bancos como o Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), o China Construction Bank (CCB), o Bank of China (BOC) e o Agricultural Bank of China (ABC) estão na lista dos maiores bancos do mundo. Para se ter uma ideia da grandeza de tais instituições, só na China o ICBC tem mais de 400 mil empregados e cerca de 14 mil agências.

No entanto, há um receio justificado do risco de crédito que tais instituições gerenciam. Ainda que as estatísticas chinesas sejam sempre suspeitas de serem torturadas, estima-se que a inadimplência bancária já beire os 15% do sistema e que um panorama semelhante ao de 1990 possa ocorrer: um generalizado socorro com o dinheiro do contribuinte ao sistema financeiro chinês para evitar uma quebradeira geral.

Ademais do risco dos bancos, há um sistema bancário paralelo (shadow banks) que alguns consideram pouco mais que esquemas piramidais com extraordinárias chances de derreterem - e aí sem apoio estatal, já que pouco regulados e fiscalizados, provocarão impactos reais e relevantes na sociedade chinesa e na sua economia. E para piorar a situação, parte da bolha da bolsa chinesa é financiada por esses esquemas, consequentemente, uma queda abrupta do preço dos ativos não permitirá o pagamento dos empréstimos contraídos como margem.

O crescimento da classe média chinesa e as iniciativas empreendedoras de parte da população urbana incentivaram o aumento da atividade bancária, fatos que, aliados às práticas pouco competitivas de juros, fizeram crescer os bancos e seus serviços. Agora, a desalavancagem é igualmente poderosa. Muitos consumidores interromperam seu ciclo de consumo e muitas empresas individuais não estão conseguindo sobreviver.

Os efeitos no sistema financeiro, se ainda não inteiramente conhecidos, serão sentidos, já que alguns estimam que essa carteira represente quase 30% do total dos ativos dos bancos. Finalmente, gigantes da internet, como Alibaba e Tencent, iniciaram movimentos frenéticos em serviços financeiros em meios de pagamento. No caso do Alibaba, o Yu'E Bao que transfere saldos remanescentes em conta corrente em fundos de investimento (algo como uma conta remunerada) já está na casa dos bilhões, ainda que haja pouca (ou quase inexista) regulação.

É claro que a reforma financeira global patrocinada pelo FSB, do qual a China é signatária, com novos mecanismos para resolução bancária (G-SIBs, TLAC, "bail-in", etc), pode ajudar a aplainar o árido deserto, mas o mesmo acordo regulatório global, com o advento de Basileia III, pode demandar capital na casa dos bilhões apenas para manter os índices de exigibilidades atuais.

Assim, razões de preocupação há de sobra. Muitos acreditam que o início da turbulência chinesa é apenas um resfriado, enquanto outros não hesitam em afirmar que se trata de uma forte gripe, que poderá se transformar numa pneumonia, parecida com a crise asiática de 1997. Talvez isto seja exagerado, e é sempre bom não disseminar o pânico, mas não resta dúvidas de que a bonança dos ventos chineses para os mercados emergentes acabou.

É evidente que a China ainda poderá crescer 5% a 7% ao ano - o que convenhamos, não é pouco - mas até para manter esses níveis atuais, o sistema financeiro chinês precisará de mais disciplina de mercado e de políticas públicas mais consistentes e transparentes.

Os Donos do Poder: Formação do Patronato Político Brasileiro by Raymundo Faoro
My rating: 5 of 5 stars

De Dom Joao I (1380) a Getúlio Vargas (1930) o capitalismo político, ou o pré-capitalismo, foi conduzido por uma comunidade política que supervisiona os negócios públicos com interesse pessoal. O súdito, a sociedade, a forma de domínio: o patrimonialismo, mais flexível que o patriarcalismo. No molde mercantilista da atividade econômica se desenvolveu a lavoura de exportação da colônia a Republica passando tanto pelo manufaturismo pombalino como o pelo delírio industrialista do encilhamento O patrimonialismo estatal adota o mercantilismo como a técnica de operação da economia, incentivando o setor especulativo voltado ao lucro como jogo e aventura.

Enquanto o sistema feudal separa-se do capitalismo, o patrimonialismo se amolda as transições. O domínio patrimonial, constituído pelo estamento, apropria as oportunidades econômicas de desfrute dos bens, numa confusão entre setor público e privado. O capitalismo antigo seria devorado pelo capitalismo industrial, não fosse a flexibilidade do processo patrimonialista em canibaliza-lo. A persistência secular da estrutura patrimonial adotou o capitalismo da técnica sem aceitar sua alma liberal.

O Estamento de ar aristocrático se burocratiza tecnicamente. A estrutura patrimonial oferece pontos de apoio moveis valorizados aqueles que mais a sustentam, sobretudo capazes de fornecer-lhe os recursos financeiros para sua expansão. O estamento burocrático ultrapassa a regulamentação formal da ideologia liberal, prescrições financeiras e monetárias e regimes concessões estatais.

Acima das classes o aparelhamento político. Para Marx, Napoleão III sustentado por uma classe, dançava entre as classes, entre contradições e troca de parceiros, falso arbitro de interesses em conflito. O próprio bonapartismo e a aparência democrática está presente em Dom Pedro II, Napoleão III, Bismarck e Getúlio Vargas, pai do povo não como mito carismático, mas como bom príncipe. O estamento, como elite de poder, converte a burocracia numa realidade em si, desmentindo a neutralidade técnica da última. No patrimonialismo, durante a emergência das classes, procuram estas a nacionalizar o poder, apropriando-o, para que se dilua a elite. O estamento burocrático em lugar de integrar, comanda, não conduz, mas governa. E, assim, manifesta-se com seu prestígio cultural: O brasileiro que se distingue há de ter prestado sua colaboração ao aparelhamento estatal, não na empresa particular, ou na sua contribuições a cultura, mas numa ética confuciana do bom servidor.

Joaquim Nabuco sugeriu criar lei que forçasse o cumprimento das outras leis e criticou o hábito da classe política alheia a seus governados constituir leis antes dos fatos, uma ordem política e uma vida pública que os costumes e antecedentes históricos ainda não formataram. Chamando, finalmente, tal política de silogística cuja base são as teses e não os fatos. A situação, o mundo e não o país. Os habitantes, as gerações futuras e não as atuais.

A carapaça administrativa trazida por Tome de Souza e reforçada pela transmigração de Dom João VI forjaram instituições anacrônicas que frustram o florescimento das terras virgens. Ao povo resta o direito obrigatório de escolher entre opções que ele não formulou e que não lhe atendem. Nesse processo não haveria apenas uma paralisia ibérica. A um corpo renovador, expansivo e criador, se agregam nações modernizadoras, mas dentro de projeções de seu próprio passado. O Estamento forma o elo vinculador com o mundo externo, que pressiona pelo domínio de seus padrões incorporando as novas forças sociais. A transmigração do soberbo estamento formado com Mestre de Avis consolida-se até o fim do Império de Dom Pedro II e seus estadistas nativos. A estes cumpre a complexa tarefa de dar um sentido ao país mesclando costumes arcaicos com ideias modernas. Os modernizadores atuam com pressuposto da incultura e o povo alheio sem convívio intimo quebra o vínculo espiritual a ponto de hoje nossos políticos condenarem a pena morte da Indonésia enquanto a OEA condena nossas PMs por crimes contra a humanidade.

Para Trotsky a desigualdade de ritmo, produto do processo histórico, será mais manifesta nos países atrasados:

Olhos postos no país atrasado onde o Estado absorve parte da sua fortuna, enfraquecendo todas as classes, burocratizando-se, nota que adaptação ao ritmo mundial impõe a combinação de bases diversas do processo histórico.

O ponto de referência seria o capitalismo moderno decantado por Smith, Marx, Weber. Trata-se de um mundo acabado, moderno, numa concepção linear de história. Assim, o burocrata conta com o historiador que cria uma ordem racional da história que não só por ser racional cria uma história verdadeira, substituindo o fato bruto pelo racional.

Um viajante americano nos anos 1920 observou:

Existe no brasil uma massa analfabeta chamada povo e os traidores do povo conhecem o conforto de moradias arejadas, conhecem mais o exterior que o próprio pais, o governo eh a função para a qual julgam ter nascido. Dualidade que oscila entre a decepção e o engodo.

A crise e exaustão do sistema sempre começava com o nacionalismo. Desde o Antiluso do jacobinismo no início da republica, seja e Epitacio Pessoa ou Artur Bernardes durante a república. Nas três intervenções militares 1889, 1930 e 1945 todas levaram a mudanças constitucionais. Mas nem isso foi capaz de resistir ao vírus patrimonialista perene e incubado no espírito de formação de nossa antiga metrópole com o Mestre de Avis duzentos anos antes da chegada de Cabral.







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Self Illusion: Why There is No 'You' Inside Your Head

The Self Illusion: Why There is No 'You' Inside Your Head [Extract] by Bruce M. Hood
My rating: 3 of 5 stars

I first heard of Bruce Hood from Maria Poppova, on a brainpickings post, almost a year ago. This was right before going on my second trip to India. In this article, Poppova presented many interesting ideas from this author and recommended The Self Illusion for those interested in understanding the self as an entity derived from a biological phenomenon that is the mind. An electrical fish creates electrical waves to avert predators, we primates use the electrical discharges of our neurological system to create our spirit and thus our self. This idea, despite simple, was very striking on me. I immediately ordered the book, but since it would be shipped from overseas it didn’t make till left to India. Given the impossibility of bringing the book on my trip, I decided to buy other publication available in the local market. Then I stumbled upon to his other book SuperSense which argues how we tend to trick ourselves turning the unbelievable into believable. This reading couldn’t be more appropriate while having a “spiritual” trip through the Indian subcontinent. Religion is undeniable powerful and it take advantages on people’s incapability to accept that their ego is as perishable as their body. People need to believe that through religious transcendence, magic is plausible and death is not a definite event. It is an important social manifestation since it can calm the spirit from its anxieties regarding its origins and its ends. Religion works to split the material phenomena which is the body from its electrical phenomena from where comes the mind, therefore it can trick the ego when it faces despair and death. Hood maintain that everyone is born with a tendency to have this "Super Sense" and social institutions, such as religion, profits on that. I still think that any religion mythology is a rich source of insights for human psyche and for how it dealt since our even our ignorant and “enlightened” society still lacks for peace of the soul like the first Neandhertal did. Consequently, it helped me to better understand the spiritual experiences I had not only in this trip but also with my later Ayhuasca experience. Where my divine experience was realizing that there is a much bigger force than me and that I am just a machine as full of grace, blood, meat and bones that will stay alive during an amount of time impossible to totally grasp the origins its origins even with all the clear evidences of the absence of magic and super creator. Besides, the topics discussed are all a vanguard on neuroscience the text is very well written and fluid, making the reading experience more interesting.

With this in mind, I started reading the Self Illusion three weeks ago. The book was very helpful to better understand the dynamics that ego creates to justify itSELF and how we are tricked to believe that we transcend our body. Like his previous books, Hood present empirical evidence based on common sense life events of and the last brain science discoveries supported by philosophers (such as Daniel Dennet) and cognitive psychologists (Pinker and Kahnemann).He asserts that THE SELF is not programmed to identify itself. That's why many animals from Birds to Dogs or even we, when little, take some time to understand what is our reflection on mirrors. He also argues about the window of opportunity of brain development, such as a chick is programed to identify its mom to follow to and from to the nest. Identically in the Super Sense, Bruce Hood argues again how babes when born don't have a clear sight, they just want to absorbe as much information as possible, they don't know exactly the shapes of heads of their moms just like chicks don't know who to follow, despite knowing they have to follow. Therefore, the evidence would suggest that like for Noam Chosmky we have built-in traits genetically evolved and inherited to identify the sources of security to better deal with natural selection imposed by the environment. An illusion is not what it seems and for most of us, we consider our self as some essential core of who we are. For example, most us think that we see the world continuously throughout the waking day when in fact we only see a fraction of the world in front of us, and because the brain blanks out our visual experience every time we move our eyes in a process called saccadic suppression, we are effectively blind for at least 2 hrs of the day. Although the brain is just a loom of electric neurons and contradictory impulses, the self makes us whole how the singularity of the self emerges from the cacophony of mind and the mess of social life he self – this entity at the center of our personal universe – is actually just a story, a “constructed narrative”.

Our brains think in stories. The same is true for the self and I use a distinction that William James drew between the self as “I” and “me.” Our consciousness of the self in the here and now is the “I” and most of the time, we experience this as being an integrated and coherent individual – a bit like the character in the story. The self which we tell others about, is autobiographical or the “me”. The neuroscience supports the claim that self is constructed readily confabulate an explanation to reconcile information unconsciously processed with information that was conscious Ramachandran describes patients who are paralyzed but deny they have a problem. These are all extreme clinical cases but the same is true of normal people. Nietzsche said it first: “My hypothesis is the subject as multiplicity,” we really just a collection of “splinters and mosaics”. We have no direct contact with reality because everything we experience is an abstracted version of reality that has been through the processing machinery of our brains to produce experience. If the human condition it is not materialist, then an alternative good explanation must be non-materialist. Show me good evidence for souls and spirits and then I will be forced to change my view about how plausible is the hypothesis on how supernatural entities can inhabit our bodies. In contrast, we know that if you alter the physical state of the brain through a head injury, dementia or drugs, each of these changes our self and, thus, easily to promote the necessary delusions to make god possible.

Nietzsche said it first: “My hypothesis is the subject as multiplicity,” we are just a collection of “splinters and mosaics”. As the philosopher Gilbert Ryle pointed out, when it comes to the mind you cannot be both the hunter and the hunted. I think that he is saying that the brain creates both the mind and the experience of mind. An illusion is not what it seems and for most of us, we consider our self as some essential core of who we are. Deconstruction of the Self Illusion is hard to pin down since we consider our self as some essential core of who we are.


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